Что такое злокачественная опухоль?

В человеческом организме выделяют четыре основных типа ткани: эпителиальную, соединительную, мышечную и нервную, каждая из которых выполняет свою функцию. В свою очередь, ткани организма, сами по себе представляющие сложнейшие системы, состоят из различного вида клеток и находящейся между ними межклеточной жидкости.

В норме клетки большинства тканей постоянно обновляются благодаря способности к делению. Этот процесс контролируется многими регуляторными механизмами, в которых задействованы тысячи внутриклеточных и внеклеточных молекулярных соединений. Строение и функции каждого из них запрограммированы в нашем генетическом материале - ДНК. 

К сожалению, в силу тех или иных причин, в нем могут возникать нарушения - мутации, которые не распознаются системой исправления такого рода ошибок (да, такая тоже есть). Это может привести к образованию новых генетических нарушений и/или тому, что процесс деления клеток, описанный выше, становится неконтролируемым. Клетки, образованные в процессе такого нарушенного процесса, обретают злокачественные признаки: "бессмертие", способность к бесконтрольному размножению и распространению в организме.

С течением времени скопление такого рода клеток образует злокачественную опухоль, а в случае, если одна либо часть клеток формирующейся опухоли смогла мигрировать из первоначального места в другие органы/ткани - образуются отдаленные очаги заболевания - метастазы. 

Как мы с этим боремся? Об этом в следующих постах.